Afschrijvingen houden in dat je de kosten van vaste activa gelijk verdeeld over de jaren (uitgaande van lineaire afschrijvingen). Deze kosten worden de afschrijvingskosten genoemd op de winst en verliesrekening. De afschrijvingen worden ook verwerkt in de balans, de aankoop staat op de balans aan de debetzijde en hoe je het hebt gefinancierd aan de creditkant. Zodra je afschrijft komt er aan beide kanten een gelijke vermindering van het bedrag op de balans, dus hoef je geen afschrijvingen op te nemen in de balans.
Voorbeeld
Van der Werff Controlling heeft een laptop aangeschaft voor €2000, deze denkt hij 5 jaar te gebruiken, na deze 5 jaar is er geen sprake van een restwaarde. 2000/5=€400 afschrijvingskosten per jaar. Deze zijn terug te zien als afschrijvingskosten op de winst & verliesrekening en zijn verwerkt op de balans door de afschrijvingen in mindering te brengen aan de debet en creditzijde.